Psicologia das multidões: por que agimos diferente em grupo

Nos anos 1950, o psicólogo Solomon Asch fez um experimento simples. Os participantes precisavam dizer qual de três linhas tinha o mesmo tamanho de uma linha de referência. Sozinhos, quase ninguém errava. O truque: na sala havia outras pessoas que, combinadas com o pesquisador, davam em voz alta a mesma resposta errada.

O resultado ficou famoso:

• cerca de 75% dos participantes seguiram a maioria errada pelo menos uma vez;
• em torno de um terço das respostas nas rodadas críticas acompanhou o grupo;
• cerca de um quarto nunca cedeu.

A maioria das pessoas disse depois que sabia que o grupo estava errado, mas não quis destoar. Quando podiam responder em particular, a conformidade caía. E o achado mais importante: bastava uma única pessoa discordar do grupo para que a pressão diminuísse muito.

Pertencer importa

Somos seres sociais, e ser aceito pelo grupo já foi questão de sobrevivência. Discordar ativa o medo de exclusão, por isso muita gente concorda por fora e discorda por dentro. Leia por que é difícil dizer não em grupo.

O grupo como fonte de informação

Quando a situação é ambígua, usamos o comportamento dos outros como pista. Se todo mundo está correndo, deve haver um motivo. Isso ajuda no dia a dia, mas também explica o efeito manada em boatos, compras e investimentos.

Anonimato e contágio

Em multidões, a sensação de anonimato e a emoção compartilhada podem reduzir o freio individual. É o lado bonito de um estádio cantando junto e o lado perigoso de tumultos e linchamentos virtuais.

Responsabilidade diluída

Quanto mais gente presente, mais cada um tende a achar que outra pessoa vai agir. É o chamado efeito espectador, que ajuda a entender por que ninguém ajuda alguém passando mal numa rua cheia, ou por que ninguém denuncia um comentário abusivo num grupo grande.

Pensamento de grupo

Em equipes muito unidas, a vontade de manter a harmonia pode levar a decisões ruins: ninguém aponta os riscos, as dúvidas são vistas como deslealdade e a concordância parece unanimidade.

• Pense antes de ouvir o grupo: em decisões importantes, anote sua opinião antes da reunião ou da conversa;
• Desconfie da unanimidade instantânea: quando todo mundo concorda rápido demais, vale perguntar 'o que pode dar errado?';
• Seja o primeiro dissidente: como mostrou Asch, uma única voz discordante já libera outras pessoas que pensavam o mesmo e estavam caladas;
• Confira antes de compartilhar: no WhatsApp e nas redes, a quantidade de compartilhamentos não diz nada sobre a veracidade;
• Saiba quais grupos merecem sua confiança: pertencer é saudável, mas grupos que punem qualquer discordância merecem atenção.

Se você percebe que vive se adaptando para agradar e se sente mal com isso, leia por que seguimos o grupo mesmo discordando e por que buscamos aprovação dos outros.

Ceder ao grupo de vez em quando é humano. Pode valer a pena conversar com um psicólogo quando:

• você quase nunca consegue dar sua opinião ou dizer não;
• sente muita ansiedade antes de situações em grupo e evita encontros por isso;
• percebe que muda de valores ou de comportamento conforme o grupo e não sabe mais o que pensa;
• está em um grupo, relacionamento ou ambiente de trabalho que pune qualquer discordância.

A terapia ajuda a reconhecer seus próprios valores, treinar a assertividade e lidar com o medo da rejeição.

• Simply Psychology – Asch conformity experiments